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El Organismo de Investigación Judicial consciente de la necesidad de procurar un servicio de calidad en sus pericias emprendió desde hace muchos años un proceso de gestión de la calidad en el Departamento de Ciencias Forenses. Este emprendimiento ha sido sido reconocido y emulado por otros institutos forenses a nivel Iberoamericano. En tal contexto, la Academia Iberoamericana de Criminalística y Estudios Forenses -AICEF- (red de laboratorios forenses oficiales de América Latina, España y Portugal) designó al Departamento de Ciencias Forenses del Organismo de Investigación Judicial para presidir el Comité Iberoamericano de Calidad (CICAL) de dicha red de laboratorios, en claro reconocimiento al trabajo llevado a cabo en Costa Rica.
Cabe destacar que desde hace muchos años, el Departamento de Ciencias Forenses ha venido implementando un sistema de gestión integral de calidad para todas las Secciones basado en la norma ISO 17025:2005 Requisitos Generales para la competencia de laboratorios de ensayo y calibración. Dicha implementación ha permitido la estandarización de procesos tanto científico-técnicos como administrativos, la creación de procedimientos de operación normados y la consolidación de un sistema que procura garantizar la fiabilidad de los peritajes que este laboratorio forense genera, de manera que se demuestre la certeza de los resultados presentados ante las autoridades judiciales como evidencia científica.
Para ello, se ha contado con el apoyo incondicional de la Embajada de los Estados Unidos en Costa Rica, la cual ha brindado cooperación no sólo con la donación de equipamiento y software especializado (tal como la base de datos CODIS para perfiles genéticos) sino también con el apoyo técnico de diversos consultores y evaluadores estadounidenses quienes han dado seguimiento al modelo de trabajo realizado en este Departamento. Con base en las evaluaciones de consultores estadounidenses, el Departamento de Justicia mediante el programa ICITAP (International Criminal Investigative Training Assistance Program) inició en setiembre de 2015 un plan de cooperación para el fortalecimiento de las capacidades del Departamento de Ciencias Forenses con miras a la mejora continua. La cooperación inició en su parte operativa formalmente en noviembre del 2015, realizándose un diagnóstico del Departamento.
Como etapa final del proceso de implementación del sistema de gestión de calidad se encuentra la solicitud de acreditación de pericias críticas que actualmente ofrece el Departamento. Tal objetivo fue planteado en el plan estratégico institucional, habiéndose propuesto inicialmente la acreditación ante el Ente Costarricense de Acreditación (ECA), institución nacional que rige el tema.
La acreditación de los laboratorios forenses no resulta un fenómeno aislado de nuestro Departamento, sino que responde a la tendencia de los sistemas de administración de justicia que procuran garantizar la certeza de la pericia científica con estándares y normativas que garanticen la confiabilidad de los resultados así como la competencia técnica del cuerpo pericial, siendo los procesos de acreditación una constante por parte de laboratorios forenses miembros de organizaciones como la Asociación Americana de Ciencias Forenses de Estados Unidos (AAFS) y la European Network of Forensic Science Institutes (ENFSI).
Por tal motivo, diversos laboratorios han iniciado desde los años noventa y principalmente a partir de la década del dos mil, procesos para alcanzar la acreditación bajo norma internacional ISO 17025, universalizándose más recientemente la acreditación de diversas áreas forenses mediante norma internacional ISO 17020 Criterios generales para el funcionamiento de diferentes tipos de organismos que realizan la inspección.
Con base en la valoración realizada por los consultores internacionales, siendo que el Departamento y la Institución han apostado desde hace varios años por la acreditación de ciertas pericias críticas (debido a que resulta altamente costoso tanto en recurso económico, como en inversión de tiempo y recurso humano pretender la acreditación de las más de 200 pericias siendo que el proceso se realiza de uno en uno), se han planteado los siguientes objetivos a alcanzar entre finales de 2016 e inicios de 2017:
- Garantizar mediante la acreditación forense internacional la calidad de los peritajes y procesos del Departamento de Ciencias Forenses permitiendo demostrar la confiabilidad de los resultados que son presentados como evidencia científica en Corte.
- Lograr la acreditación de pericias críticas de las Secciones de Química Analítica, Bioquímica y Toxicología, con base en la norma ISO 17025, bajo enfoque forense con el ente acreditador internacional ANAB.
- Obtener la acreditación de los peritajes balísticos realizados por la Sección de Pericias Físicas bajo la norma ISO 17020, también bajo enfoque forense con el ente acreditador estadounidense ANAB.
- Lograr el posicionamiento estratégico del país como centro de referencia para la región.
A la fecha, tal esfuerzo ha rendido importantes resultados al lograr la integración de un sistema de gestión de calidad que abarca más de doscientas pericias distintas que se realizan en cada una de las ocho Secciones de este Laboratorio, proceso que no es fácil de desarrollar, gestionar e implementar, más aún en la condición de nuestra Institución que lo ha llevado a cabo de manera desde su inicio.
La etapa final del proceso constituye la solicitud ante el ente acreditador en el primer semestre de 2017.
